Как получить стипендию Fulbright, чтобы учиться в США
Оригинальная колонка опубликована в феврале 2020 в Цехе
«Даже если вам немного за тридцать, можно приручить внутреннего самозванца, выиграть престижную стипендию и поверить, что границы есть только в нашей голове», — уверен Максим Буланов. Он тьютор, магистр педагогики, преподаватель МГПУ и НИУ ВШЭ и автор телеграм-канала «Бездетный тьютор». В 2019 году Максим стал единственным стипендиатом американской программы для университетских преподавателей Fulbright Faculty Development Program среди россиян. Он рассказал, как устроен процесс подачи заявки, и дал советы всем, кто считает, что недостаточно хорош для стипендии.
Как я узнал о «Фулбрайте»
В 2012 году, когда я еще учился в тьюторской магистратуре МПГУ, один из наших преподавателей присылал студентам рассылку со стипендиями, стажировками и конкурсами студенческих научных работы. Тогда я был двадцатитрехлетним учителем словесности в московском лицее, и учеба в магистратуре давалась нелегко. Поэтому я не испытал особого восторга, когда получил очередное письмо о прекрасной возможности выиграть стипендию «Фулбрайт». Сайт программы в России выглядел несовременно, и я подумал, что это скорее развод, чем путевка в прекрасное будущее. А условия участия были такими, что мой внутренний самозванец восторжествовал: это не твоя история.
С тех пор, конечно, многое изменилось: были и мытарства в аспирантуре, и старт преподавательской деятельности в университете, и собственные бизнес-потуги. Неизменным оставалась одно — тот доцент продолжал ежегодно рассылать информацию о старте приема заявок на стипендию. И вот в 2018 году я сдался. Открыв сайт программы, я увидел все тот же старенький дизайн, но полез читать о возможностях. Самозванец по-прежнему кричал, что это не для меня. В почти тридцать есть надежда разве что выйти замуж за принца, но никак не поступить за рубеж.
На сайте я обнаружил программу для университетских преподавателей — Fulbright Faculty Development Program. Это пятимесячная стажировка в американском университете с целью улучшить свой преподавательский курс. Для участия в конкурсе нужно иметь минимум трехлетний опыт преподавания в университете, четкое видение курса, над которым хочешь работать, знать английский язык и проживать или быть гражданином РФ. Я понял, что подхожу, и решил, что пора внутреннему самозванцу закрыть свой рот.
Что нужно сделать, чтобы получить стипендию
Путь получения гранта долгий. Полный цикл занял год. Ключевые события конкурса: подача заявки (до июня), собеседование (ноябрь), экзамен по языку (декабрь), решение о победе (примерно в июне), сбор документов на визу и вылет (июль — медицинская форма, анкеты, переписка с университетом), вылет в США — начало августа следующего года.
Даже если вы не уверены в том, что сможете выиграть стипендию, попробовать подать заявку, однозначно, стоит. Помимо формальных анкет, нужно подготовить специальные тексты. Во-первых, Personal Statement essay — это эссе, показывающее вашу уникальность, которое познакомит комиссию с вами и поможет понять, обладаете ли вы заслугами в своей области. Во-вторых, Study Research Objectives — два текста о вашей предполагаемой стажировке, в которых:
- нужно обосновать свой интерес в разработке конкретного курса и рассказать, как именно вы планируете над ним работать;
- представить детальное описание учебного курса и ваши планы по его реализации после прохождения стажировки.
Пока я писал эти тексты и собирал рекомендации, мы подружились с моим самозванцем. Восстанавливать свою профессиональную автобиографию — крайне увлекательное занятие, если уделить ему достаточно времени и быть честным с собой: где выступал, где публиковался, как и почему менялся научный интерес, какие проекты реализовались и так далее.
Сегодня часто говорят, что многие тридцатилетние не знают, кем хотят стать, когда вырастут. Такая письменная практика очень полезна для ответа на этот вопрос, подаетесь ли вы на стипендию или нет.
Что поможет вам написать эти тексты?
- Искренность. Не нужно показывать себя лучше или хуже, чем вы есть на самом деле. Напыщенность, как и бездарность, не привлекут внимания.
- Логичность повествования. Здорово, если получится проследить именно развитие вашего интереса и деятельности, показать ваш рост и то, как вы способны повлиять своей работой на развитие своего общества и области знания.
- Рекомендации и вопросы менеджера программы. Не пишите меньше или больше, чем вас просят. Американцы, как я это понял впоследствии, крайне прозрачны в деловой коммуникации и ожидают услышать ровно то, о чем они спрашивают, без воды и прикрас.
Для вдохновения я пользовался пабликами (например, Виктории Коржовой), где стипендиаты прошлых лет и других программ делятся советами по развитию академической карьеры, смотрел видеоблоги (Юли, Марии и Ксении). Никаких специальных консультаций не покупал. Максимум, что сделал — попросил знакомых, которые преподают английский язык и меня знают, прочитать мои тексты и дать обратную связь для улучшения.
Для участия в программе вам также нужно сдать интернет-тест TOEFL и получить за четыре части суммарно минимум 80 баллов из 120. Пробудить свой английский после десятилетнего перерыва в изучении мне помогли уроки в онлайн-школе Skyeng. Подготовка получилась интенсивной — мы занимались трижды в неделю с преподавателем + домашние задания + чтение художественной литературы, просмотры сериалов, блог и упражнения в мобильных приложениях. Там же я прошел курс подготовки к онлайн-тесту. Всего у меня было восемьдесят восемь уроков, из которых я оплачивал шестьдесят четыре, а остальные получал в подарок за приведенных друзей или по акциям. Такая подготовка помогла сдать экзамен. Но многое зависит от того, насколько вы совпадете со своим преподавателем. С первым репетитором, Марией, мы учились душа в душу, но она не готовила к экзамену. Со вторым репетитором, Екатериной, мы готовились к экзамену, но как только задача была достигнута, заниматься стало скучно.
Когда документы приняты, собеседование пройдено, экзамен по иностранному сдан — остается ждать. Ожидание занимает несколько месяцев. В апреле стало известно, что американское правительство приняло меморандум о запрете финансирования участия в программах обмена для сотрудников государственных университетов. Это означало, что под угрозой отмены оказалось участие порядка 15 финалистов программы со всей страны (ежегодно из России по программам «Фулбрайт» ездит около тридцати пяти человек). Вплоть до июня единственным типом письма, которое я получал от менеджеров, было информирование об отсутствии новостей. В июне, когда ожидание стало напряженнее, потому что нужно было начинать реализацию «плана Б», мне позвонили из офиса программы и спросили, точно ли я работаю в частном учреждении или сам на себя. Примерно с 2015 года я работал с тремя московскими университетами как преподаватель, заключая договоры гражданско-правового характера, но не числился в штате. Как оказалось, решение почти четырехлетней давности сыграло решающую роль. В 2019 году я оказался единственным россиянином, кто поехал по программе FFDP.
Окончательное подтверждение участия в программе — подписание Terms of Appointment. Это документ, в котором указаны основные условия получения стипендии и пребывания в американском университете. Документ присылают вместе с пригласительным письмом от научного руководителя, который согласится вас взять на поруки.
Получить визу не составляет большого труда — вы заполняете анкету онлайн, прикладываете нужные документы. Поскольку программа финансируется правительством США, то собеседование на визу вам назначают очень быстро — у них есть резерв временных слотов. В назначенный день вы проходите интервью — и виза J-1 ваша.
Вам бронируют билеты и гостиницы на установочные и закрывающие семинары, покупают страховку. Вся бюрократия оплачивается грантодателем: и экзамен по языку, расходы на все билеты (до Москвы на собеседования, до Нью-Йорка, до принимающего университета, и обратно), на получение визы и страховки. Если на каком-то из этапов вы понимаете, что не можете участвовать — вы не участвуете. Если вы уехали, но с вами что-то произошло и вам надо досрочно прервать свое пребывание — вам помогут, но в этом случае придется повозиться с документами. Если вы грубо нарушили условия участия в программе, то все траты придется возместить, но таких историй известно немного.
Как говорил куратор нашего установочного семинара, «если вы здесь, значит кто-то увидел в вас то, чего вы, возможно, не видели в себе». И это чистая правда. Живя в своей повседневности, есть большая вероятность потерять видение себя — где-то недооценивать, где-то умалять свои заслуги или вообще не обращать внимания на какие-то факты своей биографии. Податься на участие в программе обмена — прекрасный опыт в любом случае. Главное, не торопиться, быть готовым проявить терпение и напор, и ни в коем случае не обламываться.